Hải quân Hoa Kỳ

Kim đã tìm hiểu và quyết định trở thành đặc nhiệm SEAL ở tuổi 16. Anh đầu tư những năm trung học còn lại của mình để rèn luyện thể chất cho sự khắc nghiệt của quá trình huấn luyện Chiến tranh Đặc biệt. Về quyết định này, Kim nói, "Gia nhập Hải quân là quyết định đúng đắn nhất mà tôi từng đưa ra trong đời vì nó đã biến đổi tôi hoàn toàn từ cậu bé sợ hãi, không có ước mơ nào thành một người bắt đầu tin tưởng vào bản thân mình."[4]

Sau khi gia nhập Hải quân Hoa Kỳ vào năm 2002 với tư cách là thủy thủ nhập ngũ, Kim tốt nghiệp lớp 247 của khóa huấn luyện BUD/S và được bổ nhiệm vào SEAL Team 3 với quân hàm Special Warfare Operator. Anh đã hai lần được triển khai đến Trung Đông và tham gia hơn 100 nhiệm vụ chiến đấu với tư cách là lính cứu thương, lính bắn tỉa, hoa tiêu và lính trinh sát.[6] Trong thời gian làm đặc nhiệm SEAL, Kim đã phục vụ cùng với các hạ sĩ bậc hai Marc Alan Lee và Michael A. Monsoor.[7] Năm 2009,[6] Kim được nhận vào chương trình STA-21.[9] Sau khi tốt nghiệp Đại học San Diego vào năm 2012 và rời Quân đoàn Huấn luyện Sĩ quan Dự bị Hải quân, anh đã gia nhập Quân đoàn Y tá.[6]

Ngày 6 tháng 6 năm 2022, Kim đã hoàn thành chuyến bay đơn đầu tiên trên chiếc Beechcraft T-6 Texan II ở Bộ tư lệnh Huấn luyện Không lực Hải quân, là một phần trong chế độ huấn luyện chung cho các phi hành gia NASA thuộc Hải quân Hoa Kỳ chưa có kinh nghiệm phi công quân sự trước đó.[9] Sau khi được đào tạo thêm trên trực thăng Northrop T-38 Talon và TH-57, Kim đã chính thức hoàn thành khóa huấn luyện bay vào tháng 3 năm 2023 tại Trạm Không quân Hải quân Whiting Field, khiến anh trở thành nhân vật hiếm hoi đồng thời đủ tiêu chuẩn bác sĩ phẫu thuật bay và phi công hải quân.[10]

Trong sự nghiệp Hải quân của mình, Kim đã được trao Huân chương Sao bạc, Huân chương Sao đồng (với chữ "V" in), Huân chương Tuyên dương của Hải quân và Thủy quân lục chiến (với chữ "V" in), và Ruy băng Hành động Chiến đấu.[7] Theo Jocko Willink, Kim được trao tặng Ngôi sao Bạc vì đã có công giải cứu nhiều binh sĩ Iraq bị thương trước hỏa lực của kẻ thù.[11] Tính đến tháng 3 năm 2022[cập nhật], Kim vẫn được xem là lính SEAL với cấp bậc thiếu tá hải quân.[6]

NASA

Khi đang theo học tại Trường Y Havard, Kim đã gặp gỡ và được truyền cảm hứng bởi nhà du hành vũ trụ–bác sĩ Scott E. Parazynski để đăng ký làm ứng viên phi hành gia.[4] Ngày 7 tháng 6 năm 2017,[12] Kim là một trong 12 người được chọn từ hơn 18.300 ứng viên ban đầu để gia nhập Nhóm phi hành gia NASA 22.[13] Anh báo cáo tại Trung tâm vũ trụ Johnson vào ngày 21 tháng 8 năm 2017,[4] và tốt nghiệp khóa huấn luyện vào ngày 10 tháng 1 năm 2020.[6]

Theo NASA, Kim sẽ làm việc tại Văn phòng Phi hành gia trong thời gian chờ đợi chỉ định nhiệm vụ bay.[6] Ngày 9 tháng 12 năm 2020, NASA chính thức thông báo rằng Kim sẽ cùng 17 phi hành gia khác tham gia quá trình huấn luyện cho cuộc đổ bộ lên Mặt Trăng vào năm 2024.[14]